Nawracające napady ciężkiego lęku (paniki), które nie są ograniczone do jakiejkolwiek szczególnej sytuacji czy okoliczności, a których tym samym nie można przewidzieć. Dominujące objawy różnią się u różnych osób, ale powszechne są: napad bicia serca, lub bólu w klatce piersiowej, uczucie duszności, zawroty głowy lub poczucie nierealności. Często występuje również wtórny strach przed śmiercią, utratą kontroli nad sobą lub chorobą psychiczną.